中华上古易学有三易行世。如《周礼·春官》云：“太卜掌三易之法，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。其经卦皆八，其别皆六十有四”；“筮人：掌三易以辨九筮之名，一曰连山，二曰归藏，三曰周易。九筮之名，一曰巫更，二曰巫咸，三曰巫式，四曰巫目，五曰巫易，六曰巫比，七曰巫祠，八曰巫参，九曰巫环。——以辨吉凶。”郑玄于周礼注称：“连山似山出内（纳）气也。归藏者，万物莫不归而藏于其中。”贾公彦疏曰：“连山似山出内（纳）气也者，此连山易，其卦以纯艮为首，艮为山，山上山下，是名连山，云气出内（纳）于山，故名易为连山。归藏者，万物莫不归而藏于其中者，此归藏易以纯坤为首，坤为地，故万物莫不归而藏于中，故名为归藏也。郑虽不解周易其名‘周易’者，连山、归藏皆不言地号，以义名易，则周非地号。以周易以纯乾为首，乾为天，天能周匝于四时，故名易为周也。”
周易既表“天能周匝四时”，又可进一步划分为
先天八卦与
后天八卦：先天八卦以纯乾为首表万物之体，后天八卦则以离日代天，行四时之用。如此，易经虽仅有八经卦，但其排列方式却有四种，且六十四卦卦名、卦象、卦理近似而卦序各有异。
众所周知，先天八卦乾上坤下，后天八卦离上坎下，但对于连山、归藏的具体内容却众说纷纭。实际上，三易之说，虽见之于周礼，却不被录于《汉书·艺文志》，在近代疑古之风盛行的情况下，早有人怀疑二者系后人伪作。自然，万物皆有命运，连山、归藏之失传与周易之成为六经之一的传世自有其定数。然连山、归藏虽失传却未曾泯灭，它一方面在“礼失求诸野，易失求诸民”的民间术数中暗藏形迹；另一方面，伴随着近代以来考古的兴起，出土文献的纷至沓来它们亦开始渐露其真容。更为重要的是，“易与天地准”，天地正是以无言之教将连山、归藏之卦象昭然于天地。
如本文开头所引《周礼·春官》之言所揭示，连山、归藏、周易皆是古代筮人所运用九种占筮方法的理论依据。既然事物吉凶一定，那么三易之间必然彼此相通，只不过在由部分推至全体的过程中所立足的事物发展阶段有异罢了。
我们知道，人为天地之心，万物皆备于我，事物的吉凶皆是围绕人的坐标点来判定。以我之所悟，既然人生在世，于空间言即头顶天脚踩地，于时间言白天红日当头夜晚明月高悬，由之才有了周易中先天八卦的乾天坤地、后天八卦的离日坎月作为上下之中轴，那么连山易很可能描述的是人死后艮山居上为坟头、兑泽位下为墓穴之象，而山泽上下相连所通之气潜在地影响人世间的福祸吉凶，所以连山易实是地理堪舆之术；而归藏易很可能描述的是神识入母体和胎儿孕育的状态，在作为母体的坤卦中，胎儿惟有头部冲下才能颠倒而出，人若保持此坤上乾下的地天泰状态，则必然能生命力鲜活，根深蒂固，可以长久，所以归藏易应是长生久视之术。人与阴宅、母体是一种相对静止体用合一的关系，而人在世间行则有动静体用之分，所以，“连山易、归藏易用七八，以不变为占，而周易用九六，以变为占”。
连山、归藏、周易三易环环相扣，形成事物发展的环形链条：山泽相感生气，气入母体孕育而生出有形之物，有形之物经过发展最后灭亡重归于山泽。三易如三坟将事物发展之易理囊括殆尽，“三皇太古书亦谓之三坟，一曰山坟，二曰气坟，三曰形坟”。三易又作为夏商周三代政纲之本在中华文明的历史沿革中先后展现。
按照史记所载，夏以禹改造山河地理为始，自然其礼乐刑政以连山为则；夏宗人统，尚忠，忠者，一心也，正是艮卦为万物始万物终之意。商朝始祖契是其母简狄吞燕卵怀孕而生，正是乾圆入坤体之象（此为从八卦角度的解释。从五行角度的解释见我的《“天命玄鸟”与“蚩尤蛊乱”》一文。），自然其礼乐刑政以归藏为则；商宗地统，尚质，质者，朴也，人从母体中赤裸裸地来到世间，朴之极也。周朝始祖弃是其母姜原脚踩巨人脚印而觉身子震动后怀孕生之，此正是后天八卦“帝出乎震”，震为足动之象，自然其礼乐刑政以周易为则；姜原始觉婴儿不吉而弃之，后见牛马飞鸟呵护之而复捡回，故名之以弃，此传说暗喻人脱离母体后需于天地间自强独行的状态；而周宗天统，尚文，离日丽天，光照世间而生斑驳的纹像。
三易由三代政纲又进一步下潜为先秦诸子墨道儒思想之源头活水。连山易中上兑下艮为泽山咸卦（本文的研究建基于连山、归藏与周易之间在卦象卦理上具有相似与相通之处的认知。在连山、归藏文献不彰的情况下，只能以周易的卦象卦理来解释墨家的连山思想和道家的归藏思想。），咸者表达的是人伦肇始，少男少女间自然的无等差的感应之爱，上升到政治则为“圣人感人心而天下和平”之象。墨子则将其解释为“兼相爱、交相利”，咸卦中下互卦为巽风为往来为兼，而上互卦则为所兼之爱与利，即乾阳也。而咸卦感应的结果则是上下一心兴利除弊，故墨子又有“尚同”之说。
与泽山咸卦相反的则是上艮下兑的山泽损卦。损者，减损也，墨子以“节用”、节丧”释之；又损卦上艮为止，下兑为杀伐为乐，故墨家又有“非攻”、“非乐”之说。
连山易本在描述人死后的状态和对于人世间的影响，所以墨家思想当然“明鬼”，认为鬼神能赏贤罚暴、无所不能，祭祀实有必要，“上以教鬼之福；下以合欢聚众，取亲乎乡里”。
而墨家思想中的天志、非命学说其实并不冲突：一方面，艮为止，代表事物之界限范围，既然连山易以艮居天位为首，所以所划之界限自然为天志；另一方面，人在天志范围内又不是无所作为，徒以命运行事，而是如艮卦所示相的返身修己、当行则行、当止则止、动静不失其时。由之，墨子言：“我有天志，譬若轮人之有规，匠人之有矩。轮匠执其规矩以度天下之方圆，曰：中者是也，不中者非也。”
道家主张道法自然、无为而无不为，实因归藏易中以坤居天位为首，上坤下乾，坤性本顺，地天交泰而能小往大来。而道家形神兼养，知雄守雌，复归于婴儿又是意在将自己置身于作为母体的道之中，受其孕育。
当孔子言“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉”之时，其所表达的则是周易后天八卦的天道流行的境界。而孔子之“仁”实本于后天八卦“帝出乎震”的生物之德，而震木生离火，此离火外化为礼，内化为心，又是荀孟思想的自然之源。
儒家思想的天人境界是朗朗乾坤、昭昭日月，与墨家的山陵、道家的母体所代表的幽明世界殊异。当中国历史行至汉武帝罢黜百家独尊儒术之时，儒家和周易之阳气大盛，自然逼得道家退隐、墨家消亡，乃至连山、归藏二易也不得不隐遁于历史的幽暗之处了。
